Dazu muss diese sich einfach nur an einer oder mehreren anderen Kapitalgesellschaften beteiligen und Anteile oder Aktien an diesen erwerben, womit sie zu einer Dach- oder Muttergesellschaft wird. Die untergeordnete Gesellschaft ist dann eine Tochtergesellschaft. Das funktioniert auch international. Eine österreichische GmbH kann zum Beispiel auch eine Limited Company als Tochtergesellschaft gründen oder auch umgekehrt.

"Holding" ist rechtlich nicht definiert

Der Begriff Holding ist dabei im Gegensatz zum Begriff Konzern rechtlich nirgendwo definiert und bezeichnet genau genommen auch keine Gesellschaftsform, sondern eher eine Struktur, bei der mindestens zwei Gesellschaften miteinander verknüpft sind. Es ist also nicht ein dieser Gesellschaften eine Holding, sondern das gesamte Konstrukt ist eine Holding.

Eine Holding muss auch nicht so heißen, um auch eine Holding zu sein.

Soweit so gut. Nur was fängt man mit einer Holding überhaupt an?

Da die Beteiligung einer Gesellschaft an einer anderen zunächst nichts weiter vorgibt, außer dass die eine im Gesellschaftsvertrag der anderen steht, kann man eine Holdingkonstruktion mit ganz unterschiedlichen Funktionen ausstatten, wobei in der Praxis häufig die folgenden Beweggründe für eine Holding-Gründung anzutreffen sind.

Steuersparen

Gewinne aus einer Kapitalgesellschaft abzuschöpfen ist in Österreich vergleichsweise teuer, denn Gewinnausschüttung etwa bei einer GmbH unterliegen der sogenannten Kapitalertragssteuer in Höhe von 27,5 %, wenn der Gesellschafter eine natürliche Person ist. Ist der Gesellschafter jedoch eine andere Kapitalgesellschaft, so sind 95% der abgeführten Gewinne steuerfrei. Nur 5% müssen versteuert werden, was bei einem Steuersatz von ca. 30% einer effektiven Versteuerung von 1,5 bis 2% entspricht. Gewinne lassen sich so entnehmen und in einer Dachgesellschaft parken oder auch damit verbrauchen oder investieren, die dann vermögensverwaltenden Charakter hat. Die Dachgesellschaft wird damit zum Steuersparschwein.

Das Gesagte gilt auch beim Verkauf der Tochtergesellschaft, weshalb sich Gesellschafter von Start-ups, die irgendwann einmal im Rahmen eines Exits teuer verkauft werden sollen später, sich häufig in Form einer Dachgesellschaft an dem Start-up beteiligen und nicht direkt.

Sehr gängig vor allem bei multinationalen Unternehmen ist auch Gewinne an eine Muttergesellschaft in einem Niedrig- oder Nullsteuerland abzuführen. Diese Variante hat einen ähnlichen, stark steuersparenden Effekt, ist jedoch deutlich schwieriger zu konstruieren und konkurriert mit Dingen wie etwa der Abführung von Lizenzgebühren. Für diesen Weg ist deshalb in jedem Fall ein geeigneter Steuerberater vonnöten, der das genaue Strickmuster dazu liefern muss, das von Fall zu Fall ganz unterschiedlich ausfallen kann. Völlig ohne steuerrechtliche Kenntnisse ist die Fahrt vor den Baum hier ansonsten vorprogrammiert.

Risikostreuung

Hat ein Unternehmen mehrere Geschäftsbereiche, so lassen sich diese durch eine Aufspaltung in mehrere Tochtergesellschaften trennen, wobei das Mutterunternehmen eine leitende Funktion einnimmt. So lässt sich zum Beispiel ein teurer Fuhrpark oder andere höhere Wert in der Firma absichern, die im Falle einer Insolvenz dem Gerichtsvollzieher zum Opfer fallen würden. Nicht jedoch, wenn diese in eine eigene Tochtergesellschaft ausgelagert werden. Besondere risikoreiche Geschäftsbereiche lassen sich deshalb auch gleich von vornherein gezielt auf Tochtergesellschaften ausgliedern, wobei auch hier im Falle einer Insolvenz der Rest des Unternehmens völlig unbeschadet bleibt.

Haftungsreduzierung

Eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung ist an sich die reinste Mogelpackung, denn eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung hat gar keine beschränkte Haftung, sondern nur deren Inhaber. Im Falle einer Insolvenz kann immer auf das gesamte Vermögen der Gesellschaft zurückgegriffen werden. Nicht so, wenn diese gar nicht soviel Vermögen hat. Speziell bei Firmen, die sehr gut laufen, kann durch Gewinnausschüttungen an eine Dachgesellschaft das Gesellschaftsvermögen reduziert werden, wo das sauer verdiente Geld dann sicher und vor jedweden Zugriffen geschützt aufbewart werden kann.

Unpfändbare GmbH

Wer Schwierigkeiten mit Gläubigern hat, kann mit einer Limited Company sein Vermögen absichern, in dem er eine Auffanggesellschaft gründet in Form einer Nominee-Limited oder auch Stiftungs-Limited, bei der keine Gewinnausschüttungen erlaubt sind. Mit einer Nominee- oder Stiftungs-Limited als Dachgesellschaft lässt sich diese Eigenschaft auf österreichische Rechtsformen übertragen, und sich damit eine pfändungssichere GmbH konstruieren, wenn eine Limited für den direkten Betrieb in Österreich nicht infrage kommen sollte.

Gründung einer Holding-Konstruktion

Die Gründung einer Holding-Konstruktion ist völlig unabhängig von der späteren Verwendung denkbar einfach. Es wird zunächst eine Limited Company gegründet und dann eine zweite im Anschluss, mit der ersten als Gründungsgesellschafter. Oder alternativ auch eine GmbH, wofür unser Gründungspaket AT011 Holding-Limited gedacht ist. Auch umgekehrt kann eine GmbH zu einem beliebigen Zeitpunkt eine englische oder irische Limited gründen.

Warum auch nicht, denn während Holding-Konstruktion vor Jahren noch eher gutbetuchten Unternehmern vorbehalten waren, machen Limited Companies Holding-Konstruktionen nun für absolut jedermann erschwinglich.